Evakuasi dicabut pada Jumat malam medusa88 bagi warga di dekat kebakaran yang terjadi pada Kamis di salah satu pabrik penyimpanan baterai terbesar di dunia di wilayah utara California.
Video yang beredar di media sosial menunjukkan asap dan api keluar dari Pembangkit Listrik Moss Landing pada Kamis malam di komunitas Moss Landing, Monterey County, sekitar 25 mil selatan Santa Cruz.
Kantor Sheriff Monterey County mengatakan pada Jumat malam bahwa perintah evakuasi untuk 1.500 orang telah dicabut, tetapi penduduk diminta untuk tetap berada di dalam rumah jika kebakaran tersebut mencemari udara dengan gas beracun.
Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan pengujian menentukan udara tidak menjadi ancaman untuk saat ini, menurut pernyataan dari Departemen Manajemen Darurat Daerah Monterey.
Berbicara pada konferensi pers sore, Pengawas Wilayah Monterey Glenn Church dan Anggota Majelis California Dawn Addis menyatakan keinginan mereka untuk tetap menutup fasilitas penyimpanan sampai penyelidik dapat menentukan penyebab kebakaran.
Addis mengatakan telah ditetapkan bahwa membiarkan api padam adalah cara paling aman untuk melanjutkan. Seorang juru bicara pabrik pun setuju.
Pabrik tersebut dimiliki oleh perusahaan Texas, Vista Corp, dan berisi puluhan ribu baterai lithium, yang penting untuk menyimpan listrik dari sumber energi terbarukan seperti energi matahari, tetapi akan sangat sulit dipadamkan jika terbakar.
Vistara mengatakan dalam sebuah pernyataan pada tahun 2021 bahwa sisi penyimpanan pembangkit yang lebih baru, yang awalnya dikembangkan pada tahun 1950 sebagai fasilitas listrik berbasis bahan bakar fosil Pacific Gas & Electric, dapat menangani 400 megawatt atau 1.600 megawatt-jam listrik, yang berasal dari energi terbarukan dan dapat dilepaskan ke jaringan listrik California saat dibutuhkan.
Penyimpanan baterai sangat penting untuk masa depan yang bergantung pada energi terbarukan seperti tenaga surya, yang dimanfaatkan pada siang hari tetapi tetap dibutuhkan siang dan malam, baik saat hujan maupun cerah.
Distrik Perlindungan Kebakaran North County menerima panggilan sekitar pukul 3 sore hari Kamis tentang kebakaran di pabrik tersebut, menurut Kepala Joel Mendoza, yang berbicara pada jumpa pers Jumat pagi.
“Unit pertama kami di lokasi kejadian tiba dan mendapati ada asap keluar dari gedung dan kami menemukan setidaknya satu baterai terbakar,” kata Mendoza.
Sekitar satu jam setelah kebakaran terjadi, “kondisi berubah drastis” dan sistem penanggulangan kebakaran di fasilitas tersebut yang berfungsi dengan baik dalam insiden sebelumnya tidak terbukti membantu.
“Dalam kasus khusus ini, sistem tersebut tidak memadai, sistem tersebut diabaikan, dan mengakibatkan kebakaran melanda sistem dan akhirnya menghanguskan seluruh bangunan,” kata Mendoza.
Saat itulah evakuasi wajib untuk wilayah tersebut dikeluarkan, dan jalan-jalan di sekitarnya ditutup. Sekitar 1.200 hingga 1.500 penduduk dievakuasi dengan selamat dari sekitar 7.600 hektar lahan, menurut Direktur Komunikasi Monterey County Nick Pasculli, yang juga berbicara pada pengarahan hari Jumat.
Pasculli mengatakan tidak ada korban luka atau meninggal dunia yang dilaporkan akibat kebakaran tersebut.
Mendoza melaporkan bahwa “sebagian besar api telah padam,” dan hanya ada sedikit api yang masih menyala. Puncak kebakaran tampaknya terjadi antara pukul 8 dan 10 malam hari Kamis, imbuhnya.
Hidrogen fluorida, gas beracun utama yang dilepaskan saat baterai litium terbakar, tidak terdeteksi oleh monitor yang digunakan untuk melacak kualitas udara di tempat kejadian, kata Mendoza, seraya menekankan bahwa hal ini berdasarkan laporan awal.
Dalam pembaruan yang dibagikan Jumat pagi, Kantor Respons, Pemulihan, dan Ketahanan Kabupaten Santa Cruz mengatakan kebakaran itu tidak menimbulkan ancaman signifikan dan masyarakat dapat kembali beraktivitas seperti biasa.
“Kelompok yang sensitif termasuk mereka yang mengalami kesulitan pernapasan harus terus memantau kondisi udara setempat,” kata pemerintah daerah dalam pembaruan yang diunggah di X. “Saat berada di rumah, kami sarankan untuk menutup pintu dan jendela hingga pemberitahuan lebih lanjut, terutama warga yang tinggal paling dekat dengan lokasi kebakaran.”
Selama pengarahan, Pengawas Distrik 2 Monterey County Glenn Church menggambarkan kebakaran itu “sebagai skenario terburuk dari sebuah bencana” yang tidak diprediksi oleh siapa pun.
“Ini lebih dari sekadar kebakaran, ini benar-benar peringatan bagi industri ini, dan jika kita ingin bergerak maju dengan energi berkelanjutan, kita perlu memiliki sistem baterai yang aman,” kata Church.
Church mengatakan ini adalah kebakaran keempat yang terjadi di lokasi ini sejak 2019, seraya menambahkan bahwa transisi ke energi berkelanjutan tidak boleh mengutamakan keselamatan dan lingkungan.
Penyebab kebakaran belum diketahui saat ini, tetapi Church berjanji akan bertanggung jawab.
“Harus ada akuntabilitas untuk ini, dan akan ada akuntabilitas,” katanya.
Terjadi kebakaran di pabrik Vista pada tahun 2021 dan 2022 yang disebabkan oleh kegagalan fungsi sistem penyiram kebakaran yang mengakibatkan beberapa unit menjadi terlalu panas, The Associated Press melaporkan.
Direktur Urusan Komunitas Vista Brad Watson meminta maaf atas nama perusahaan dalam jumpa pers pada hari Jumat.
“Perusahaan kami menanggapi dengan sangat serius apa yang terjadi tadi malam dan kami merasa sedih hari ini, karena kami tahu bahwa kejadian tersebut berdampak dan mengganggu orang-orang yang tinggal di sekitar lokasi kami — tetangga, teman, dan bisnis kami.”
Watson mengatakan Vista telah meminta bantuan konsultan luar untuk memantau kualitas udara di area tersebut. Ia mengatakan penyelidikan atas penyebabnya diharapkan.
North Monterey County Unified School District mengumumkan bahwa semua sekolah dan kantor akan ditutup pada hari Jumat karena kebakaran tersebut. California State University Monterey Bay juga mengatakan bahwa kelas-kelas di kampus Moss Landing ditutup hingga ada pemberitahuan lebih lanjut.